Allergies croisées : comprendre ces réactions surprenantes

Allergie croisée : de quoi parle-t-on ?

On parle d’allergie croisée lorsque le système immunitaire d’une personne allergique réagit à un autre allergène qui ressemble fortement à l’allergène auquel il est déjà sensible. En résumé, le système immunitaire se trompe de cible, car il croit reconnaitre l’allergène contre lequel il doit se défendre.  

Les allergies croisées peuvent concerner différents types d’allergènes : les pollens, certains aliments, le latex ou encore les poils d’animaux. Par exemple, une personne allergique au pollen de bouleau peut aussi réagir à certains fruits comme la pomme, la poire ou la pêche. 

Quelles sont les allergies croisées les plus fréquentes ?

Certaines allergies croisées sont plus fréquentes, notamment, entre certains pollens et aliments. Mais d’autres associations existent :  

– le pollen de bouleau et certains fruits comme la pomme, la poire, la noisette, la pêche ; 

– les graminées et des aliments comme le melon ou la tomate ;   

– le latex et certains fruits comme la banane, le kiwi et l’avocat ; 

– les acariens et les crustacés ; 

– Les pollens de bouleau et noisetiers et ceux des chênes et hêtres. 

Une liste qui n’est pas exhaustive, d’autres allergies croisées existent. De même, toutes les personnes allergiques ne développent pas nécessairement des réactions croisées.  

Allergies croisées ou allergies multiples : quelle différence ?

En effet, être allergique au bouleau ne signifie pas que vous allez forcément réagir aux pommes. Une allergie croisée indique simplement qu’une réaction est possible parce que les deux allergènes présentent des similitudes. Certaines personnes ne développeront jamais de symptômes, tandis que d’autres réagiront occasionnellement ou de manière régulière.  

À l’inverse, on parle d’allergies multiples lorsqu’une personne souffre de plusieurs allergies distinctes. Elle est alors allergique à plusieurs substances, indépendamment les unes des autres. Par exemple, on peut être allergique au bouleau et aux pommes. Ces dernières décennies, le nombre de personnes allergiques a fortement augmenté, ainsi que le nombre d’allergies multiples.  

Comment reconnaître une réaction croisée ?

Les réactions croisées sont souvent bénignes, mais leur intensité peut varier d’une personne à l’autre.  

Dans de nombreux cas, elles provoquent ce qu’on appelle un syndrome oral allergique après avoir mangé certains aliments : des démangeaisons ou picotements sur les lèvres, la langue, dans la bouche ou la gorge.  

D’autres symptômes peuvent aussi apparaitre, comme de l’urticaire, des rougeurs, des troubles digestifs ou un gonflement des lèvres. 

Les réactions sont-elles toujours graves ?

Non. La plupart des allergies croisées liées aux pollens entraînent des symptômes légers et localisés à la bouche. Cependant, certaines personnes peuvent développer des réactions plus importantes, voire exceptionnellement un choc anaphylactique nécessitant une prise en charge urgente. 

C’est pourquoi toute réaction allergique inhabituelle ou sévère doit être discutée avec un·e médecin ou un·e allergologue.  

Que faire en cas de réaction ?

En cas de réaction, cessez immédiatement de consommer l’aliment suspect. Si les symptômes sont importants, consultez rapidement un·e médecin. 

Il est ensuite recommandé de consulter un·e allergologue. Ce·tte spécialiste pourra confirmer le diagnostic, identifier les allergènes responsables et vous conseiller sur les précautions à prendre au quotidien. Cela permet notamment d’éviter des restrictions alimentaires inutiles. 

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