Le soleil, ami ou ennemi ? Mieux comprendre la photosensibilité
La photosensibilité parfois aussi appelée « allergie au soleil » est une réaction cutanée anormalement intense provoquée par l’exposition à la lumière, en particulier aux rayons ultraviolets (UV) du soleil.
Quels sont les signes d’une photosensibilité ?
La photosensibilité se manifeste par des rougeurs, des démangeaisons, des éruptions ou même des brûlures dans les cas plus sévères. Les réactions apparaissent sur les zones exposées (visage, cou, mains, décolleté).
Quelle est la cause de cette photosensibilité ?
Plusieurs cas de figure existent. Ce phénomène peut apparaitre chez les personnes ayant la peau très claire ou souffrant d’albinisme. Mais le plus souvent, la cause est ailleurs.
Certains médicaments rendent la peau plus sensible aux UV. Ils peuvent provoquer des réactions inflammatoires lorsqu’ils interagissent avec la lumière. C’est le cas de plusieurs médicaments tels que les anxiolytiques et antidépresseurs, les antibiotiques, les anti-acnéiques, les antidiabétiques, les diurétiques et les rétinoïdes. Lorsqu’un médicament ou un produit est photosensibilisant, le laboratoire a l’obligation de le mentionner sur sa notice.
Soyez vigilant·e aussi aux parfums, cosmétiques ou huiles essentielles qui peuvent provoquer une réaction cutanée lorsqu’ils sont exposés aux rayons UV.
Notre alimentation peut également avoir un impact sur notre photosensibilité. Certains aliments contiennent des substances naturelles qui augmentent la sensibilité de la peau à la lumière. C’est notamment le cas des agrumes, du panais, du céleri ou encore des huiles essentielles de citron ou de bergamote. Une consommation importante avant une exposition solaire peut entraîner des rougeurs, des irritations ou des taches pigmentées. Mieux vaut donc éviter ces aliments si vous prévoyez de vous exposer au soleil.
Certaines maladies et certains troubles médicaux, notamment les maladies auto-immunes comme le lupus, peuvent accroître votre sensibilité aux rayons UV.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?
Une réaction de photosensibilité peut apparaître quelques minutes, quelques heures ou parfois plusieurs jours après une exposition au soleil. Certains signes doivent attirer l’attention, surtout s’ils surviennent de manière inhabituelle ou répétée :
- une rougeur importante après une exposition pourtant limitée ;
- de fortes démangeaisons ;
- une sensation de brûlure ou de chaleur ;
- l’apparition de boutons, plaques ou cloques ;
- une éruption cutanée localisée sur les zones exposées au soleil ;
- un gonflement de la peau ;
- une pigmentation inhabituelle ou des taches persistantes après l’exposition.
Comment traiter les éventuelles réactions cutanées ?
En cas de réaction, il est recommandé de cesser immédiatement toute exposition et de se placer à l’ombre ou dans un endroit frais. Vous pouvez alors traiter ce type de réaction de photosensibilité comme vous le feriez pour soigner un coup de soleil. C’est-à-dire : refroidir la zone touchée, hydrater la peau et boire beaucoup d’eau.
Est-on seulement photosensible en été ?
Non, la photosensibilité dépend surtout de l’intensité des rayons ultraviolets, pas de la saison en soi. En été, le risque est plus élevé mais les UV sont aussi présents en hiver, et pas seulement à la montagne.
Peut-on prévenir cette photosensibilité ?
La photosensibilité augmente la vulnérabilité de la peau aux rayons du soleil. La prudence est donc de mise :
- Évitez l’exposition solaire aux heures les plus chaudes (entre 12h et 15h) ;
- Portez des vêtements couvrants, un chapeau ainsi que des lunettes de soleil ;
- Utilisez une crème solaire à large spectre (UVA et UVB) avec un indice de protection élevé ;
- Vérifiez les notices des médicaments pour les mentions de photosensibilisation ;
- Attention aux surfaces réfléchissantes (eau, neige, béton clair).
Tout le monde doit éviter une exposition solaire excessive, mais les personnes qui sont sensibles à la lumière du soleil, toutes causes confondues, doivent être particulièrement prudentes.
Si vous remarquez des réactions inhabituelles après une exposition au soleil, il est préférable de consulter un·e dermatologue. Iel pourra vous aider à identifier la cause et adapter le traitement ou vos habitudes.
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