Quand emmener votre enfant chez l’ophtalmologue ?

Les premières années sont essentielles pour le développement de ses yeux

La vue est le dernier sens qui se développe chez le fœtus. Ses paupières restent fusionnées jusqu’à la 24^ème semaine de grossesse. Vers le 7^ème mois de grossesse, il commence à distinguer des ombres et des nuances dans la lumière. A la naissance, le nouveau-né voit très flou et en noir et blanc mais il dispose déjà des capacités sensorielles qui se perfectionneront en grandissant. Sa vue s’améliore rapidement durant sa première année de vie. Entre 0 et 6 mois, il reconnaît le visage de ses parents, il fixe et suit un objet, la vision des couleurs et du relief se met en place. Entre 12 et 18 mois, il coordonne les informations visuelles et motrices.

Faire vérifier sa vue pour ne pas passer à côté de troubles visuels

Un jeune enfant se plaint rarement de ne pas bien voir. Et pourtant, un retard visuel peut nuire à son développement et freiner ses apprentissages. Les premiers signes d’un trouble visuel sont parfois si minimes qu’il arrive que l’on passe à côté en tant que parent.

Il est donc conseillé de faire vérifier sa vue afin de s’assurer que sa vision est au top. Décelés et pris en charge dès le plus jeune âge, la majorité des problèmes ophtalmologiques peuvent être corrigés. C’est rassurant.

Un dépistage pour une vision au top

En Fédération Wallonie Bruxelles, chaque enfant peut bénéficier d’un examen visuel complet et gratuit entre 18 mois et 3 ans. Ce dépistage précoce des troubles visuels est organisé par l’ONE (Office de la Naissance et de l’Enfance) au sein des consultations et des différents lieux d’accueil (crèches…).

Sans contact et sans douleur, cet examen est réalisé avant l’entrée à l’école maternelle. Il dure environ 15 minutes. L’enfant doit juste regarder une image dans un appareil appelé réfractomètre. Ce test est réalisé par un·e orthoptiste (un professionnel des soins oculaires qui examine et traite les troubles de l’œil), un·e assistant·e technique en ophtalmologie ou un·e médecin spécialement formé·e. Pour obtenir un rendez-vous, parlez-en à la crèche ou contactez l’administration subrégionale de l’ONE de votre province.

1 enfant sur 10 est atteint d’un trouble de la vision

Ce test n’est pas superflu, selon l’ONE, environ 10% des enfants sont atteints d’un trouble de la vue.

Si le test de dépistage décèle une anomalie, on vous conseillera de consulter un·e ophtalmologue pour confirmer le résultat et mettre en place le traitement adapté.

L’ophtalmologue est le·la médecin spécialiste des maladies des yeux et des troubles de la vision. Il ou elle vérifie la vue et s’assure de la bonne santé des yeux. En fonction du problème décelé, il ou elle décide du traitement ou de la correction à apporter (lunettes, cache…).

Si le test ne détecte aucun trouble, c’est parfait. Votre enfant bénéficiera d’autres tests de la vue lors des visites médicales organisées dans le cadre scolaire. Néanmoins, si vous remarquez quelque chose avant cette visite, n’attendez pas pour consulter.

Quels troubles de la vue détecte-t-on chez le jeune enfant ?

• L’œil paresseux ou amblyopie lorsque la vue de l’un des yeux ne se développe pas comme il se doit. Il est important que le traitement démarre au plus tôt pour être efficace. Généralement, l’enfant doit porter un cache sur le bon œil quelques heures par jour.
• Des anomalies comme la myopie (l’enfant peine à voir les objets situés au loin) ; l’hypermétropie (il éprouve des difficultés à voir les objets proches) ; l’astigmatisme (vision floue et déformée sur les côtés).
• Le strabisme : les yeux de l’enfant ne sont pas alignés et pointent dans une direction différente. On dit qu’il louche.
• Le daltonisme : l’enfant distingue difficilement les couleurs et principalement le rouge et le vert.
• La cataracte : lorsque la vue de l’enfant est faible et comporte des taches floues.

Sans traitement, ces anomalies risquent d’altérer l’évolution de la vision de l’enfant et persister toute sa vie. Inversement, s’ils sont pris en charge dès le plus jeune âge, la majorité de ces troubles visuels s’atténuent, voire disparaissent.

Votre enfant n'a pas eu accès au dépistage de l'ONE ?

Si votre enfant n’a pas eu accès au dépistage de l’ONE, alors consultez un·e ophtalmologue avant son entrée à l’école maternelle.

Si l’un des parents porte des lunettes ou est atteint d’un trouble visuel, ne négligez pas cette première consultation.

Quels signes doivent vous alerter ?

Un certain nombre de symptômes peuvent être le signe d’une vue floue ou d’un problème de santé oculaire chez le jeune enfant. Parlez-en à votre généraliste ou à votre pédiatre et emmenez-le chez l’ophtalmologue.

A surveiller

• Ses yeux pointent dans une direction différente.
• Il se plaint de maux de tête.
• Il a toujours besoin de se coller à l’écran ou à son livre.
• Il est très maladroit et se cogne partout
• Il frotte ou cligne ses yeux en permanence.
• Il ne suit pas du regard les objets en mouvement.
• Il louche.
• Il rétrécit ou ferme l’un de ses yeux.
• Il pleure si l’on cache l’un de ses yeux.
• Il est très sensible à la lumière et ses yeux coulent beaucoup.
• Il se cache un œil pour regarder ou fixe en tournant la tête.
• Il évite les jeux qui impliquent les couleurs.
• Il présente des troubles de l’attention et de l’apprentissage.

Comment se passe la visite chez l’ophtalmologue ?

Comme tout examen médical, passer un test de vue pour la première fois peut être un peu stressant et impressionnant, surtout pour un jeune enfant.

Rassurez-le et tout se passera bien.

Parlez-en avec lui avant le rendez-vous, cela lui permettra de savoir à quoi s’attendre. Le·la spécialiste commencera par vous interroger avant d’examiner le jeune patient. Expliquez à votre enfant que vous serez à côté de lui pendant l’examen et que le·la médecin va regarder avec une petite lumière dans ses yeux, il devra cacher un œil et puis l’autre; regarder en haut, en bas, à gauche, à droite, reconnaître des chiffres, des lettres ou un dessin de près et de loin…

Dites-lui qu’il n’y a pas de bonne ni de mauvaise réponse et que rien n’est douloureux.

Focus sur la myopie, un véritable problème de santé publique

La myopie est un véritable problème de santé publique et la proportion d’enfants myopes ne cesse d’augmenter. On estime qu’elle concernera 50% de la population mondiale d’ici 2050.

Alors, si vous avez le moindre soupçon de myopie chez votre enfant, n’attendez pas pour consulter un·e ophtalmologue. Un traitement rapide peut ralentir sa progression et empêcher l’apparition de troubles oculaires plus graves.

Nos modes de vie ne sont pas étrangers à cette flambée de la myopie. Les enfants sont de moins en moins exposés à la lumière du jour et les activités nécessitant une vision plus rapprochée comme la lecture ou l’utilisation d’écrans sont de plus en plus courantes.

2 conseils pour déjouer la myopie

Jouer en plein air

La lumière du jour est un facteur de protection important pour prévenir la myopie. Elle stimule la production de dopamine, un neurotransmetteur qui ralentit la croissance de l’œil. Il est recommandé de passer au moins 2 heures par jour dehors, quelque soit la saison. A l’extérieur, l’enfant est amené à regarder au loin, ce qui est tout bénéfice pour sa vue. En cas de forte luminosité ou si le soleil pointe le bout de son nez, pensez à protéger ses yeux avec des lunettes solaires adaptées.

Limiter le temps devant les écrans

Rester de façon prolongée devant un écran, que ce soit la télévision, une tablette, un téléphone… accélère également la croissance de l’œil et contribue au développement de la myopie. L’Organisation Mondiale de la Santé déconseille de passer du temps devant un écran avant l’âge de 2 ans. Limitez donc les écrans à quelques courts moments par semaine, en particulier jusqu’à l’âge de 5 ans. Gardez à l’esprit qu’il est important de garder les écrans à plus de 30 cm des yeux et de faire une pause toutes les 15 à 20 minutes. En tant que parent, tentez de donner le bon exemple.

Profitez donc des beaux jours pour mettre deux fois plus le nez dehors et laisser les écrans au placard !

La santé visuelle de l’enfant est incontestablement un élément crucial de son développement. En surveillant régulièrement sa vue, en étant attentif aux signes d’un éventuel trouble et en consultant un·e ophtalmologue dès les premières années, vous contribuez à préserver sa vision et à favoriser son épanouissement.

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